Alex van Hooff

Hij groeide op tussen de dieren van Burgers’ Zoo: Alex van Hooff (45). Samen met zijn vrouw Bertine heeft hij al meer dan tien jaar de leiding over de dierentuin. Een taak met een groeiende verantwoordelijkheid. Want: “We willen de bezoekers een leuke dag uit bezorgen, de dieren een goed leven geven, maar ook een belangrijke rol spelen bij de bescherming van de natuur.”

“Iedereen denkt dat in het dierenrijk de sterkste overleeft. Dat is een misvatting”

“Ik heb het vaak – zeker in mijn functie als directeur van een dierenpark – over de natuur ver weg. Ik houd echter ook van de natuur dichtbij. Ik voel me altijd dolgelukkig als ik mag wandelen of fietsen door Nationaal Park De Hoge Veluwe. Elk jaar bekijken we de bronst van de herten vanuit de kijkhutten. Soms met de kinderen, soms met vrienden. Ik ben altijd zwaar onder de indruk, als ik zo’n burlend hert hoor. De ‘mannen’ die elkaar op afstand houden door te roepen en te burlen. Het loopt zelden op knokken uit. Vaak is het alleen maar dreigen. Een prachtig schouwspel. Fascinerend. Het is een voorrecht dat dit zo’n beetje bij ons om de hoek gebeurt (Burgers’ Zoo ligt aan de rand van Arnhem, op de grens met de Veluwe, red.).

“Het is tegenwoordig veel roepen en weinig luisteren naar elkaar. Daar maak ik me zorgen over”

Sowieso ben ik trots op de regio. Als ik voorbij Utrecht rijd en ik zie de bossen, dan kom ik thuis. Oké, het is hier misschien geen Londen of Parijs, maar ik kan alles vinden wat ik nodig heb qua winkelen en uitgaan. Bovendien hebben we de ruimte. Daar komt nog bij dat de mensen hier vriendelijk met elkaar omgaan. Ik hoop dat dat zo blijft. Daar maak ik me wel eens zorgen over. Het is tegenwoordig veel roepen en weinig luisteren naar elkaar, terwijl we elkaar echt nodig hebben om verder te komen. Dingen bereik je samen, niet alleen.

Lees alles over Alex, Burgers' Zoo en de natuur in de nieuwe Naober. (voorjaar 2017)

Klik hier voor informatie over Burgers Zoo